В ранните часове на 25 февруари 1942 г., малко повече от два месеца след нападението над Пърл Харбър, сирените за въздушна опасност огласят Лос Анджелис. Мощни военни прожектори засичат бавно движещ се обект в небето над калифорнийския бряг. В продължение на часове американската противовъздушна отбрана изстрелва над 1400 артилерийски снаряда срещу тайнствената цел, превръщайки нощта в истинска огнена канонада пред очите на хиляди уплашени граждани.
Въпреки интензивната стрелба, над града не са пуснати бомби, а след края на канонадата не са намерени останки от свален японски самолет. Случаят веднага предизвиква противоречия на най-високо ниво. Военноморският секретар Франк Нокс определя инцидента като „фалшива тревога“, причинена от военна нервност, докато представители на сухопътните войски поддържат версията, че в небето наистина е имало реални летателни апарати.
Скептиците и по-късните официални разследвания обясняват случилото се с изгубен метеорологичен балон, съчетан с масова психоза. Според тази гледна точка, димът от взривовете и кръстосаните лъчи на прожекторите са създали оптична илюзия за множество движещи се обекти. Изследователите на НЛО обаче често посочват известната фотография от вестник „Los Angeles Times“, на която се вижда светещ обект, заклещен в центъра на прожекторните лъчи, който изглежда напълно невредим въпреки директния огън.
Днес „Битката за Лос Анджелис“ остава една от най-големите загадки от времето на Втората световна война. Дали става дума за класически случай на военна паника, предизвикана от метеорологичен балон, или за среща с неизвестна технология над американския бряг, събитията от онази февруарска нощ продължават да вълнуват както историците, така и уфолозите.