На 21 октомври 1978 г. 20-годишният австралийски пилот Фредерик Валентич излита с лек самолет Cessna 182L от Мелбърн към остров Кинг. Навлизайки над водите на Басовия проток, той се свързва с ръководството на въздушното движение, за да попита дали в района има друг летателен апарат. Контрольорът Стив Роби потвърждава, че няма регистриран трафик, но Валентич съобщава за голям, осветен обект с четири ярки светлини, който се движи с висока скорост и прави необичайни маневри около неговия самолет.
В продължение на шест минути драматична радиовръзка пилотът описва как обектът се „играе“ с него, обикаля го и излъчва лъскава метална светлина. Малко след като съобщава за проблеми с двигателя, Валентич изрича последните си документирани думи: „Този странен самолет отново виси над мен. Той виси… и това не е самолет“. Радиовръзката прекъсва след 17 секунди продължителен, метален стържещ звук, след което диспечерът губи всякакъв контакт.
Скептиците и официалните разследващи предлагат редица рационални обяснения за инцидента. Според една от основните теории пилотът е изпитал пространствена дезориентация и може да е летял обърнат, бъркайки собствените си отражения във водата или светлините на Венера със загадъчен обект. Спадът в мощността на двигателя и последвалият сблъсък с океана също се посочват като възможна причина, засилена от сравнително малкия летателен опит на Валентич в нощни условия.
От друга страна, уфолозите изтъкват, че в същата вечер няколко независими свидетели на брега съобщават за необичайни зелени и бързо движещи се светлини в небето над протока. Въпреки мащабната въздушна и морска спасителна операция, от самолета и пилота не са открити никакви останки, петна от гориво или следи. И до днес случаят с Фредерик Валентич остава една от най-загадъчните енигми в историята на търсенето на неизвестното.