През декември 1978 г. небето над крайбрежието на Кайкоура, Нова Зеландия, става сцена на поредица от необикновени събития. Екипажите на товарни самолети на компанията Safe Air започват да съобщават за ярко светещи обекти, които следват техните летателни апарати. Наблюденията не са само визуални — радарните оператори на диспечерската кула в Уелингтън потвърждават наличието на неизвестни цели, движещи се с висока скорост в същия район.
Загадката придобива световна популярност, когато австралийски телевизионен екип, воден от журналиста Куентин Фогарти, се качва на един от полетите, за да разследва слуховете. На 30 декември камерите успяват да заснемат ярки светлинни сфери, които пулсират и маневрират около самолета Armstrong Whitworth Argosy. Кадрите, излъчени по целия свят, се превръщат в едни от малкото цветни филмови записи на подобен феномен от този период.
Разследването на Кралските военновъздушни сили на Нова Зеландия предлага няколко възможни обяснения. Според скептиците и държавните анализи, визуалните светлини най-вероятно са били ярки отражения от силното осветление на кораби за улов на калмари, планетата Венера или необичайни атмосферни пречупвания. Радарните сигнали пък се обясняват с температурни инверсии във въздуха, които могат да създадат фалшиви отражения на екраните.
От друга страна, изследователите и самите пилоти отхвърлят голяма част от тези заключения. Опитните авиатори подчертават, че светлините са съпътствали самолета в продължение на десетки километри и са реагирали на неговите промени в курса. Съвпадението между радарните данни, визуалния контакт на няколко независими свидетели и заснетия филмов материал прави инцидента над Кайкоура един от най-оспорваните и изучавани случаи в уфологията.